A chuva de meteoros conhecida como Líridas poderá ser observada em todo o território brasileiro na quarta-feira, 22 de abril. O fenômeno ocorre todos os anos quando a Terra passa pela nuvem de detritos deixada pelo Cometa Thatcher.
Segundo informações do Observatório Nacional, o melhor momento para visualização será durante as madrugadas dos dias 22 e 23 de abril, por volta das 2h da manhã. As regiões mais ao norte do país terão condições de observação mais favoráveis.
Para assistir ao espetáculo, a recomendação é buscar um local com o mínimo de poluição luminosa e olhar em direção ao norte, onde a estrela Vega estará se elevando no céu.
“Essa excelente janela de observação se deve à condição lunar favorável”, explica o astrônomo Marcelo De Cicco. Ele detalha que o pico da chuva acontece dois dias antes da fase de Quarto Crescente, fazendo com que a Lua se ponha no início da noite e deixe a madrugada escura.
Durante o ápice do evento, a Lua estará na fase crescente, com cerca de 27% de iluminação, mas sua interferência será pequena. O ocaso lunar, momento em que a Lua some no horizonte, ocorrerá antes da ascensão do ponto de origem dos meteoros, chamado radiante.
Isso garante que as horas de maior atividade, nas madrugadas de 21 para 22 e de 22 para 23 de abril, ocorram sob um céu completamente escuro. Essa condição favorece a observação até mesmo dos meteoros mais fracos.
Uma chuva de meteoros acontece quando vários meteoros cruzam o céu noturno, aparentando vir de um ponto comum, o radiante. No caso das Líridas, o radiante está localizado na constelação de Lira.
No Hemisfério Sul, a taxa de meteoros visíveis por hora é menor se comparada ao Hemisfério Norte. Apesar disso, será possível acompanhar os rastros brilhantes deixados pelos meteoros mais intensos.
A chuva Líridas tem origem nos detritos do cometa C/1861 G1 (Thatcher). Este cometa possui um período orbital de aproximadamente 415 anos, levando cerca de quatro séculos para completar uma volta ao redor do Sol.
Em suas passagens, ele deixou uma extensa trilha de meteoroides. Registros deste fenômeno remontam a 687 a.C., em observações chineses, o que faz das Líridas uma das chuvas de meteoros mais antigas já identificadas.
Os meteoros são pequenos corpos celestes que, ao penetrarem na atmosfera terrestre em alta velocidade, incendeiam-se devido ao atrito com o ar. Essa combustão gera um rastro de luz momentâneo no céu, popularmente chamado de “estrela cadente”.
A observação de eventos astronômicos como este depende fortemente das condições climáticas e da luminosidade local. Em noites de céu claro e sem nuvens, longe das luzes das cidades, as chances de visualização aumentam consideravelmente.
Chuvas de meteoros são catalogadas e estudadas por instituições de astronomia em todo o mundo. O monitoramento contínuo auxilia na compreensão da trajetória e composição dos cometas e asteroides que cruzam o caminho da Terra.
