A 18ª rodada do Campeonato Brasileiro marca neste fim de semana mais do que o encerramento temporário da competição. Ela pode representar também o momento em que o Palmeiras consolida uma vantagem semelhante àquela que construiu no último ano de Copa do Mundo.
O Brasileirão será interrompido entre 1º de junho e 22 de julho por causa da Copa do Mundo de 2026. A pausa de quase dois meses congela a tabela exatamente quando o Palmeiras vive seu melhor momento na temporada.
Líder com 38 pontos, o time de Abel Ferreira ainda enfrenta neste domingo a Chapecoense, lanterna da competição. Se confirmar o favoritismo, chegará aos 41 pontos e abrirá uma diferença ainda mais confortável na ponta da classificação. O Flamengo fez sua parte ao esmagar o Coritiba e alcançar 34 pontos, mas agora torce por um tropeço improvável do líder para evitar que a distância aumente antes da paralisação.
A situação faz lembrar imediatamente a temporada de 2022. Também era ano de Copa do Mundo e também havia um Palmeiras dominante. A diferença é que naquele ano não houve interrupção do campeonato. A Copa do Catar foi disputada excepcionalmente entre novembro e dezembro. Para acomodar o calendário, a CBF antecipou o início do Brasileirão e encerrou toda a competição antes da abertura do Mundial. O Palmeiras assumiu a liderança ainda na 10ª rodada, não largou mais a ponta e terminou campeão com 81 pontos.
Agora o roteiro apresenta algumas semelhanças. O Palmeiras novamente lidera com autoridade, vem de uma vitória contundente por 3 a 0 sobre o Flamengo no Maracanã e chega à pausa como principal candidato ao título. A grande incógnita é saber como os clubes voltarão após quase dois meses sem Campeonato Brasileiro. Lesões, desgaste dos jogadores convocados para a Copa, mudanças de treinadores e até contratações podem alterar completamente o cenário da disputa.
Mas há uma certeza: se vencer a Chapecoense e alcançar os 41 pontos, o Palmeiras entrará no recesso da Copa olhando para os adversários pelo retrovisor e alimentando a sensação de que o filme de 2022 pode estar prestes a ganhar uma nova versão.
