Um fenômeno astronômico raro está chamando a atenção dos observadores do céu. Os planetas Mercúrio, Vênus, Júpiter, Saturno, Netuno e Urano estão alinhados, criando um suave arco no céu logo após o pôr do sol. Este alinhamento, conhecido como “desfile planetário”, permite que observadores vejam quase metade dos planetas do Sistema Solar de uma só vez.
Os alinhamentos planetários ocorrem com mais frequência do que muitos imaginam. O último com seis planetas visíveis ocorreu em janeiro de 2025, com um alinhamento de quatro planetas ocorrendo em agosto de 2025. Os astrônomos não consideram esses alinhamentos fisicamente significativos, e embora eles não sejam raros, oferecem uma visão única do Sistema Solar.
Cada alinhamento é único. Os planetas formam um arco e não uma linha reta de pontos brilhantes. Alguns planetas, como Vênus e Júpiter, podem ser claramente visíveis, enquanto outros, como Netuno, podem exigir o uso de um telescópio.
Os planetas estão alinhados devido à forma como eles orbitam o Sol. Vistos da Terra, esta órbita se comprime em uma linha através do nosso campo de visão. Jason Steffen, professor assistente de física e astronomia da Universidade de Nevada, em Las Vegas, EUA, descreve o fenômeno da seguinte maneira: “Imagine que você estivesse em cima de uma mesa de bilhar do tamanho de uma bola de bilhar. Todas as outras bolas, independentemente de onde estivessem na mesa, apareceriam em uma linha atravessando seu campo de visão”.
Embora o ápice do desfile planetário esteja previsto para 28 de fevereiro, a visão dos seis planetas será possível por alguns dias antes e depois desta data. Os planetas estarão visíveis logo após o pôr do sol, sendo necessário um local sem obstruções no horizonte a oeste para visualizá-los.
Apesar de existirem mitos associados aos alinhamentos planetários, eles não desencadeiam desastres naturais nem alteram significativamente a gravidade da Terra. No entanto, eles desempenharam um papel significativo na exploração espacial. Na década de 1970 e início dos anos 80, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno se agruparam no mesmo lado do Sistema Solar, permitindo à NASA projetar uma trajetória que utilizou a gravidade de cada planeta para impulsionar as sondas Voyager 1 e 2, economizando tempo e combustível.
